Конец пребывания в Японии, возвращение в Австралию и в конечном счете назад в Перт, где за время моего отсутствия мало что изменилось, подвели итог моему первому кругосветному путешествию. Теперь предстояла небольшая передышка, дающая возможность поразмыслить над первыми семью месяцами путешествия, бо́льшая часть которого еще ждала меня впереди.
Меня обуревали самые смешанные чувства. Я был рад вернуться на знакомую землю, счастлив понежиться в жарком австралийском лете после нескольких зимних дней в Саппоро. Я испытывал облегчение, снова оказавшись среди старых друзей, людей, которые знали мою историю и не задавали тех обычных вопросов, на которые я должен был то и дело отвечать в предшествующие месяцы. Приятно было и то, что мне не нужно было бесконечно и ежедневно тратить кучу денег.
Однако было немного грустно оттого, что мои путешествия на некоторое время завершились, поскольку мне доставляли искреннее наслаждение тотальная свобода и независимость, которые дарили странствия. Ко всему этому примешивалась и немала доля вины, поскольку я гостил дома у Мел. Я весь истерзался по поводу своего решения остановиться у нее. Я был по-настоящему рад снова быть с ней и ее девочками, но ведь во время своего отсутствия я наслаждался обществом других женщин!
Помимо прочего, я с энтузиазмом ждал возможности осуществить свои запланированные в Австралии цели. Мой приблизительный план состоял в том, чтобы снова наняться на карьер водителем грузовика, как я надеялся, всего на трех-четырехмесячный контракт, и пополнить запас наличных. Я рассчитывал, что сумею найти вахтовую работу с распорядком в 9 рабочих дней и 5 дней отдыха – так называемую систему 9/5. Вариант 8/6 был бы еще лучше, и было даже одно место, в котором я тоже хотел попытать счастья, где, как я знал, неделя вахты чередовалась с неделей отдыха.
Три-четыре месяца упорного труда означали бы, что я смогу накопить по меньшей мере 20 тысяч долларов. Мне пришлось бы платить лишь минимальный налог, поскольку это был бы мой единственный источник дохода за весь налоговый год. У меня был бы достойный по продолжительности досуг с хорошей периодичностью, что означало, что я по-прежнему мог бы заниматься осуществлением запланированных целей. К концу июня я вновь был бы хорошо «упакован» с финансовой точки зрения и готов к следующей части своих путешествий. Это был идеальный план – по крайней мере так мне казалось.
Когда я поселился у Мел, поначалу между нами возникла некоторая неловкость. Я чувствовал себя не в своей тарелке, и мне было трудно привыкнуть к регулярной домашней жизни. Мы довольно часто ссорились по пустякам в первые дни. Она много думала о том, что я могу в любой момент уехать, а я часто ловил себя на мыслях о переезде в другое место. Однако через некоторое время я успокоился, между нами установилось прежние непринужденные отношения, и снова все стало хорошо.
В эти непростые первые дни в Перте я значительно облегчил себе жизнь, предприняв поездку на юг.
Ср. 25.02.09 (Израэлит-Бэй, Западная Австралия) ЦЕЛЬ № 37 Приключения в глуши. Поездка к Израэлит-БэйВ 2000 году после первой пары длительных поездок в Австралию я еще продолжал жить и работать в Соединенном Королевстве. Мы с Лорой серьезно обдумывали возможность переехать сюда на постоянное жительство. На стене нашей квартиры висела карта Австралии, на которой маркерами были отмечены маршруты наших двух предыдущих поездок.
Однажды вечером мы разговаривали о путешествиях с моим другом Ричардом, который много раз бывал в Австралии и некоторое время жил и работал в Перте. «Если вам понравилось то, что вы до сих пор видели в Австралии, то полюбите и Перт. Лучше всего для начала попробовать жить там», – посоветовал он.
Мы продолжали разглядывать карту, и он указал несколько симпатичных мест к югу от Перта, в которых стоит побывать. Мы отметили на карте маленькую точку к востоку от Эсперанса, довольно далекое и уединенное местечко в конце длинного шоссе вдоль южного побережья. «Я никогда не бывал на Израэлит-Бэй, – рассмеялся он. – Это глушь, до которой отовсюду одинаково далеко».
«Может быть, как-нибудь съездим туда и посмотрим, как оно там», – предложила Лора. И семь лет спустя, когда дело дошло до составления моего списка 100 целей, я решил, что по-прежнему хочу поехать и посмотреть, «как оно там». Что это за место, я не имел ни малейшего представления. Так что, выкроив на этой неделе несколько дней, я решил, что пора поехать туда и выяснить это.
Поначалу я планировал позаимствовать у своего приятеля Криса кэмпер и провести пару дней в дороге до Эсперанса, а потом оттуда отправиться вдоль побережья. Но в воскресенье вечером Мел указала мне, что на карте дорога до Израэлит-Бэй помечена как проходимая только для автомобилей с полным приводом! О боже, похоже, эту поездку придется планировать куда более тщательно, чем я предполагал.
Если я вообще собирался ехать, то выезжать надо было в понедельник, а я все еще пребывал в нерешительности. Мне нужно было вернуться в Перт к вечеру четверга, и могло оказаться так, что все придется делать впопыхах. Я позвонил в пару агентств по прокату машин в Эсперансе, чтобы узнать, смогу ли я арендовать полноприводный автомобиль для поездки к Израэлит-Бэй. Первые два ответа меня, мягко говоря, разочаровали. «Мы не дадим машину для поездки туда, дорога очень скверная!» Хм-м-м…
Наконец я нашел агентство, которое согласно было дать мне напрокат пожилую «Тойоту Лендкрузер», и позвонил своему приятелю Эндрю, чтобы узнать, не захочет ли он сопровождать меня в этом путешествии. Несмотря на такую внезапность предложения, он решил, что с удовольствием поедет. Мы отказались от идеи с кэмпером, решив ехать в его машине, взяв с собой пару палаток.
Мы выехали днем в понедельник, провели в дороге около 4 часов и разбили лагерь на ночь в зоне отдыха в буше (заросли кустарников. – Прим. пер.), а наутро двинулись к Эсперансу. По дороге мы немного отклонились от маршрута, чтобы осмотреть очень живописный городок Хоуптаун на южном побережье.
В Эсперансе мы подготовились к поездке на внедорожнике, предстоявшей на следующий день, подтвердив арендной компании, что заберем машину на следующее утро. Вечером рыбачили с пирса и добились некоторого успеха, поймав себе на ужин кальмара, сельдь и желтохвостую лиманду. Под пирсом живет пара дружелюбных морских львов, и Эндрю храбро скормил одному из них рыбку. Когда ему удалось проделать это и остаться не укушенным, я решил, что тоже предприму такую попытку. Не знаю, кто из нас нервничал больше, но морской лев получил еще одну свежую закуску, а потом долго смотрел на меня, надеясь, что у меня есть что-нибудь еще.
